Studenter og ansatte ved Norges teknisk-naturvitenskapelige universitet (NTNU) har fått en rekke tilskudd fra Scandinavia-Japan Sasakawa Foundation til studier i Japan. I 1990 ble samarbeid med Japan et høyt prioritert område for de tekniske fakultetene ved NTNU. Takket være flere store tilskudd fra SJSF tidlig på 1990-tallet kunne universitetsdelegasjoner reise til Japan for å forhandle fram samarbeidsavtaler på institusjonsnivå. Det ble inngått avtaler med University of Tokyo, Kyoto University (Faculty of Engineering) og Tokyo Institute of Technology.
Norges forskningsråd bidro også med midler til forskningssamarbeid og studentutveksling mellom NTNUs ingeniørfakulteter og japanske universiteter. Ved NTNU hadde professor i sosialantropologi Jan Brøgger en sentral rolle i å etablere emner som skulle gi bredere forståelse av japansk kultur, med tilskudd fra SJSF i 1996 og 1997.
I 1995 ble det inngått en avtale om å starte Japan-programmet ved NTNU, et samarbeid mellom universitetet og norske industripartnere. Programmet ble formelt etablert i 1998. Bakgrunnen var erkjennelsen av at næringslivet trenger ansatte som ikke bare har utdanning innen teknologi eller naturvitenskap, men som også forstår internasjonal handel, andre kulturer og utenlandske institusjoner.
I 2009 var programmets kjerneaktiviteter undervisning som gir studentene innsikt i japansk kultur og japanske institusjoner, seminarer om Japan-relaterte temaer for studenter, norsk næringsliv, forskning og nasjonale myndigheter, samt nytt samarbeid om forskning, finansiering og utveksling mellom NTNU og japanske institusjoner. Programmet ble da ledet av førsteamanuensis Paul Midford ved Institutt for sosiologi og statsvitenskap.
