I efteråret 2006 rejste den danske illustrator Helle Vibeke Jensen til Japan sammen med grafisk designer Mette Salomonsen med støtte fra SJSF. Formålet med studieturen var at researche og indsamle materiale – fotos, skitser og noter – som ny inspiration til deres visuelle og grafiske designprojekter.
Ud over at besøge kunstmuseer og gallerier studerede de street-grafik, graffiti, funktionelle visualiseringer og informationsgrafik. De så også på illustration og grafisk design i bøger, som de fandt i de mange antikvariater i Tokyos Jimbocho-kvarter.
I Japan oplevede de, at grafisk design og illustration er nært beslægtede fag, mens de to professioner virker mere adskilte i Danmark. Det var derfor berigende at undersøge dem sammen. De så på de samme ting, men drog ofte forskellige konklusioner, og de efterfølgende diskussioner gav dem begge værdifulde nye indsigter.
Blandt de mange værker, der er inspireret af Helle Vibeke Jensens ophold i Japan, er den roste børnebog Slangehund, Snake Dog, Hebi Inu og hendes printdesign til Issey Miyakes PLEATS PLEASE-kollektion for forår–sommer 2007.
